RD Congo: l’ambassadeur d’Italie à Kinshasa tué dans une attaque armée

L’ambassadeur d’Italie à Kinshasa a été tué lors d’une attaque armée, lundi 22 février, dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC). Luca Attanasio se trouvait dans un convoi du Programme alimentaire mondial (PAM), quand le véhicule a été pris pour cible. Luca Attanassio a été tué avec son garde du corps et le chauffeur du Programme alimentaire mondiale (PAM) à une dizaine de kilomètres au nord de la ville de Goma, dans la province du Nord-Kivu. Un militaire italien et leur chauffeur sont également décédés.

La Jeep estampillée PAM dans laquelle se trouvait l’ambassadeur a été prise pour cible par un groupe d’assaillants. Ce groupe aurait tenté d’enlever les sept passagers du véhicule. Alertés, des gardes de l’ICCN, l’Institut congolais pour la conservation de la nature, qui se trouvaient à proximité, sont alors intervenus mais le chauffeur du véhicule et le garde du corps de l’ambassadeur ont été mortellement touchés par des tirs. L’ambassadeur italien se rendait ce lundi à Rutshuru pour observer sur place les activités du Programme alimentaire mondial.

Grièvement « blessé par balles à l’abdomen », le diplomate a été évacué vers un hôpital à Goma « dans un état critique », selon une source diplomatique citée par l’Agence France-Presse. Luca Attanasio, lui, est décédé quelques instants plus tard à l’hôpital suite à de graves blessures par balles à l’abdomen, selon le gouverneur de la province du Nord-Kivu.

Âgé de 43 ans, il était ambassadeur en RDC depuis octobre 2019, après être arrivé dans le pays deux ans plus tôt en tant que chef de mission. L’identité des assaillants n’a pas encore été révélée. Selon une source, l’attaque a eu lieu aux alentours de 10h15 à une dizaine de kilomètres au nord de Goma, au lieu dit « 3 antennes », rapporte Pierre Firtion, journaliste au service Afrique de RFI. Ce tronçon routier entre Goma et le parc des Virunga est connu pour être un sanctuaire des groupes armés dont les rebelles rwandais FDLR, les milices Maï-Maï ou encore les bandes criminelles qui vivent des kidnappings.

Une visite ignorée des autorités provinciales du Nord-Kivu

Le ministère de l’intérieur et sécurité de la République démocratique du Congo a indiqué ce lundi 22 février soir que les autorités provinciales du Nord-Kivu n’étaient pas au courant de la présence de Mr Luca Attanacio, ambassadeur de l’Italie au Nord-Kivu dans leur entité. Ce qui ne leur a pas permis de lui apporter des mesures de sécurité.

« Les services de sécurité et les autorités provinciales n’ont pu, ni assurer des mesures de sécurisation particulières du convoi, ni leur venir en aide faute d’informations sur leur présence dans cette partie du pays du pays pourtant réputée instable et en proie à certains groupes armés rebelles nationaux et étrangers », dit un communiqué du Vice-premier ministre de l’intérieur.

Le diplomate italien, son garde du corps Vittorio Lacovacci et un chauffeur congolais du PAM Mustapha Milambo ont été tués lors d’une attaque d’hommes armés dans le territoire de Nyiragongo, à une quinzaine de km au nord de la ville de Goma. D’après le PAM, la délégation allait à Rutshuru pour visiter un projet de cantine scolaire.

L’Italie en deuil

L’Italie a confirmé la mort de son ambassadeur à Kinshasa, d’un militaire italien et leur chauffeur tués par balles dans l’est de la République démocratique du Congo.

Après avoir adressé ses condoléances, la ministre des Affaires étrangères congolaise, Marie Tumba Nzeza, a promis « que le gouvernement (congolais) mettra tout en oeuvre pour découvrir qui est à la base de cet ignoble meurtre ». Elle s’est ensuite rendue auprès de la famille de l’ambassadeur.

« C’est avec une profonde tristesse que le ministère des Affaires étrangères confirme la mort, aujourd’hui à Goma, de l’ambassadeur d’Italie en République démocratique du Congo, Luca Attanasio, et d’un militaire », a indiqué de son côté le ministère italien des Affaires étrangères. Le ministre italien des Affaires étrangères Luigi Di Maio, qui se trouvait à Bruxelles pour une réunion avec ses homologues européens, a annoncé son retour anticipé à Rome.

Dans un communiqué, le chef du gouvernement, Mario Draghi, a présenté ses condoléances aux familles des victimes, à l’Arme des carabiniers et aux fonctionnaires des Affaires étrangères. Il assuré que « tout sera mis en œuvre pour faire la lumière » sur l’attaque contre le convoi onusien.

Pour sa part le président de la République, Sergio Mattarella, a déclaré que « l’Italie est en deuil pour ses serviteurs de l’État qui ont perdu la vie dans l’accomplissement de leurs devoirs en République démocratique du Congo » et a dénoncé « une attaque lâche ».

Âgé de 43 ans et père de trois fillettes qui vivaient avec lui et son épouse, Luca Attanasio en poste à Kinshasa depuis 2017, était l’un des plus jeunes ambassadeurs italiens dans le monde. Le carabinier, Vittorio Iacovacci, membre de son escorte aurait eu 31 ans le 31 mars.

Violence des groupes armés

Deux autres personnes ont également été tuées pendant l’attaque, a déclaré le major Guillaume Djike, porte-parole de l’armée dans la région du Nord-Kivu, sans préciser l’identité des victimes. Il s’agirait du chauffeur et du garde du corps de l’ambassadeur, d’après plusieurs sources, selon le correspondant de la chaîne d’information France 24.

« Les forces armées congolaises ratissent pour savoir qui sont les assaillants », a assuré, de son côté, l’armée congolaise. L’accrochage a eu lieu dans le Parc national des Virunga, à une vingtaine de kilomètres au nord de Goma, chef-lieu de la province du Nord-Kivu en proie à la violence des groupes armés depuis plus de vingt-cinq ans.

Créé en 1925, ce joyau naturel est inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco. Cette réserve s’étend sur 7 769 km2, de Goma jusqu’au territoire de Béni, entre montagnes et forêts. Le parc est surveillé par 689 rangers armés, dont au moins 200 ont été tués dans l’exercice de leurs fonctions, selon ses responsables.

(bakolokongo avec Agences)